Transport Layer Security (TLS), et son prédécesseur Secure Sockets Layer (SSL), sont des protocoles de sécurisation des échanges sur Internet. Le protocole SSL était développé à l’origine par Netscape. L’IETF, en a poursuivi le développement en le rebaptisant Transport Layer Security (TLS). On parle parfois de SSL/TLS pour désigner indifféremment SSL ou TLS.

TLS (ou SSL) fonctionne suivant un mode client-serveur. Il permet de satisfaire aux objectifs de sécurité suivants :

• L’authentification du serveur ;
• La confidentialité des données échangées (ou session chiffrée) ;
• L’intégrité des données échangées ;
• De manière optionnelle, l’authentification du client (mais dans la réalité celle-ci est souvent assurée par le serveur).

Le protocole est très largement utilisé, sa mise en œuvre est facilitée du fait que les protocoles de la couche application, comme HTTP, n’ont pas à être profondément modifiés pour utiliser une connexion sécurisée, mais seulement implémentés au-dessus de SSL/TLS, ce qui pour HTTP a donné le protocole HTTPS.