Telnet (TErminal NETwork ou TELecommunication NETwork, ou encore TELetype NETwork) est un protocole réseau utilisé sur tout réseau prenant en charge le protocole TCP/IP. Il appartient à la couche application du modèle OSI et du modèle ARPA. Il est normalisé par l’IETF (RFC 854 et RFC 855). Selon l’IETF, le but du protocole Telnet est de fournir un moyen de communication très généraliste, bi-directionnel et orienté octet.

telnet est aussi une commande permettant de créer une session Telnet sur une machine distante. Cette commande a d’abord été disponible sur les systèmes Unix, puis elle est apparue sur la plupart des systèmes d’exploitation.